縱觀傳統(tǒng)葬禮的全過程，我們可以看出，喪葬禮儀在理論上具備兩方面的功能：

　　一是割斷死人與生者的聯(lián)系，把死者的靈魂發(fā)送到另外一個“空間*”，讓生者繼續(xù)好好生活下去；

　　二是通過殯葬禮儀，讓生者、后人懂得做人應(yīng)該知道的一些道理和規(guī)矩，讓家族后輩更加團結(jié)緊密的聯(lián)系。

　　這是就葬禮的普遍功能而言的。

　　而具體到中國傳統(tǒng)喪禮，更加突出對活人的作用。

　　與*其他文明形態(tài)中的喪禮相比，

　　中國以儒家為主導的死亡禮俗則有著更為特殊的內(nèi)涵。

　　一、孝義的延續(xù)

　　在漢文化葬禮的發(fā)展過程中，葬禮的內(nèi)涵逐漸突出孝的主題。喪禮為孝子賢孫提供了表示孝敬之心的機會；活人可以表達對死者的尊敬，排場的儀式可以使家人臉上增光。同時，中國人賤野羞瘠、慎終追遠的傳統(tǒng)，也使喪禮更加莊嚴肅穆。民間的喪葬習俗同人們普遍的信仰與知識緊緊地聯(lián)系在一起，喪葬儀式也體現(xiàn)了這種價值觀。

　　不能盡孝，對于傳統(tǒng)的中國人來說，就等于精神支柱的崩塌。中國這個千年禮儀之邦，對于人生的這一最終環(huán)節(jié)，素來十分重視。在孟子的理想社會圖景中，有一項內(nèi)容，是“使民養(yǎng)生送死無憾”。送死，是說后輩送前輩，在孟子心中將之提高到與養(yǎng)生一樣的地位。同時，送死也是順死，是較為安詳平和的死，像中國人經(jīng)常說的“喜喪”指的就是順死。死有不及成年而亡的，是為夭亡，有遭受橫禍而亡的，是為橫死；有*終正寢的，有終于故的，也有客死他鄉(xiāng)的……人有幸有不幸因此，在華夏文明喪葬傳統(tǒng)中，生者不但不與死者割斷聯(lián)系，相反卻以各種方式極力保持和死者的聯(lián)系，這在民間葬禮的很多習俗中有很多表現(xiàn)。比如，中國人的孝道觀念中極為強調(diào)血脈延續(xù)的意義，所謂“不孝有三，無后為大”。在河南孟縣民間的喪禮中即有這樣的習俗：尸體入棺后，要給死者蓋上大紅被子，然后從被子的尾端橫剪一條交給兒媳，據(jù)說這可以傳后代、續(xù)香火。

　　喪禮中的孝道還有很多表現(xiàn)，比如在山東，民間喪禮中的“圓墳”習俗，圓墳在葬禮后兩三天舉行，黃縣民間把圓墳又叫“送衣墳”。送衣墳就是死者家屬把圓墳的東西贈送給已出嫁的閨女。圓墳之后，娘家給閨女一個白柳條簍子，內(nèi)裝大麻、鏡子、蠟燭和菜之類的物品。閨女帶回婆家后，立即把早已準備好的供菜、包子和面魚等五種東西送回娘家。據(jù)說，姐妹之間誰先送回娘家，誰就能過上好日子，這其中也體現(xiàn)了孝義必有好報的觀念。

　　兄弟民族中也有類似的風俗。在彝族的喪禮中，舅家必要趕來送喪，舅家一到，死者的女兒不論出嫁的也好，未出嫁的也好，邊向舅家敬酒邊哭邊唱：“阿舅啊，……請把遺物交給女兒，見到遺物如見面，永遠不忘母恩情?！卑⒕丝吹酵馍戇z物，就一邊安慰一邊把死者的遺物分給外甥女。已出嫁的姑娘便將遺物帶回夫家中，未出嫁的女兒則把遺物作為自己以后出嫁的嫁妝品。

　　這類民俗事項目的都在于與死者亡靈保持和建立一種特殊的密切關(guān)系。表面上是活人在向亡靈祈求保佑，其實這種意愿的抒發(fā)是虛無的，而真實的情況是活人為了能長久地盡孝道，闡揚自己的孝心，完善自己的人格和品德，以求得心理和精神的平衡、滿足。靜靜躺在那里的死人，“享受”著活人的祭拜，成為活人凈化心靈的工具和媒介。整個的死亡禮俗，表面上是把鬼魂送入陰間，為死者餞行，實質(zhì)是活人在尋求一種平素難以獲取的精神寄托和安慰。尤其是那些往日對死者有過過節(jié)和非禮行為的人，更是希圖通過兢兢業(yè)業(yè)的喪禮行為來彌補自己的過失，以消除內(nèi)心的不安，并達到一種品格的升華。

　以儒家為代表的中國傳統(tǒng)喪葬儀式關(guān)于服喪行孝的實質(zhì)在于：理智上是清醒的，承認人死不可復生，也沒有什么靈魂鬼神，但感情上必須非常痛苦，并通過種種言行宣泄出來，這才是行孝的本意之所在。每個人或許無法選擇自己的社會角色，可是，人可以選擇的是自己的心靈*。我們都會老去，慎終追遠，通過一定的儀式追念先人，生命因為孝意而延續(xù)。

　　二、社會關(guān)系的重組

　　人是作為社會的一分子而生活在群體之中的。因此，一個人的死亡絕不僅僅是他個人的事，它對原有的社會關(guān)系和社會結(jié)構(gòu)都會產(chǎn)生影響，對于活著的人同樣會產(chǎn)生重大影響。因而奉行一定的喪葬儀式便具有非常重要的價值，生與死同樣璀璨絢爛而又莊重嚴肅。

　　一個人死亡之后，他的家庭以及村莊中原有的人際之間的固定關(guān)系將失去某些平衡，特別是重要人物之死更是如此。因此，活著的人必須適應(yīng)這種情況，重新調(diào)整各自的位置與角色。比如，在中國農(nóng)村非常普遍的“摔盆”習俗。并不是所有的孝子賢孫都能夠得到“摔盆”的資格，按照風俗，只有長子才能盡此禮儀，而在獨子的家庭中，更是絕對不能夠讓女性“摔盆”。

這其中固然有香火觀念的成分，但其更為實際的意義在于“摔盆”重新厘定了一種新型的社會關(guān)系，它所確定的是新的家庭秩序，長子作為家庭的代表必須通過此種儀式加以確定，男性后代的繼承權(quán)也因為這一儀式得到鄉(xiāng)社會的認同。

　　喪禮是極為復雜的儀禮。事實上，整個喪葬表現(xiàn)社會關(guān)系的意義大于個人的情感意義。比如山西民間一般以為，“人活六十已夠本”，這個年齡已兒孫滿堂，不算枉活一世。凡是60歲以后老死或病終的，一般來說都算是*終正寢了，女性則稱為“*終內(nèi)寢”，中國古俗忌諱死于偏房寢室。正廳、正寢是一家最神圣的地方，死于正寢是正常的，在這里咽氣也是幸福的。

　　在一定程度上，葬禮的主角與其說是死者，還不如說是后面的那些生者。在葬禮上，共食共餐，奏樂唱戲，體現(xiàn)了家屬、親戚朋友恢復正常狀態(tài)的意義，也代表了生者的面子、體面與孝心。葬禮確定了新的家族秩序和社會秩序。

　　三、認同世俗生活

　　“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。死亡是人都會有的一個結(jié)局?？梢哉f，死亡是生命的一部分，一個生命的開始同時就意味著生命的死亡的開始。所以，在關(guān)于葬禮的研究中，重要的不是死亡，而是死亡的價值，更準確地說是葬禮中體現(xiàn)的對人生價值的思考。

　　傳統(tǒng)儒家講“未知生，焉知死”，中國人對于死亡似乎諱莫如深。但在孔孟的語錄中，我們又分明可以找到 “事死如事生，事亡如事存”的言論，從儒家的角度，華夏文明的葬禮更重的是作為禮儀的孝道，而中國傳統(tǒng)民間的葬禮從本質(zhì)上講是在修補和重建一種社會秩序。這兩點，很多研究者注意到了，但同時他們也指出，中國傳統(tǒng)的喪禮缺乏對人生價值的思考。

的確，我們單純從死亡角度來看，中國傳統(tǒng)對生命價值的思考，往往集中于老莊，莊子對于儒家的繁文縟節(jié)進行批評，他講究“坐忘”、“齊物”，這的確是一種境界很高的生命哲學。但這并不表明，以儒家為主導的中國傳統(tǒng)葬禮缺乏對人生價值的思索。恰恰相反，儒家的厚葬，民間習俗中將死者生前使用過的器物用于陪葬，恰恰表明了一種樸素的人生價值觀：世俗的生活是可貴的。

“事死如事生”發(fā)展到極致當然會造成物質(zhì)財富的浪費、甚至封建迷信的播衍，但在傳統(tǒng)葬禮習俗中，人們所表現(xiàn)的對世俗生活的熱愛，我們不能說不是一種積極的生命導向，這種生命導向通過葬禮習俗中的器物陪葬得以體現(xiàn)，是傳統(tǒng)中國人對生命意義的一種基本體悟。

　　中國傳統(tǒng)葬禮具有鮮明的延續(xù)孝道、構(gòu)建社會秩序和認同世俗生活的特征。這些特征表明，中國傳統(tǒng)葬禮不是立足于死人，而是立足于活人；不是立足于死后*，而是立足于現(xiàn)實*。

盡管葬禮是生者和死者的對話，但這種對話是單向的，完全是活人建構(gòu)起來的話語系統(tǒng)。葬禮過程彌漫哀痛之情，親人由悲而泣，但也存在著表演的因素。不過，這或許才是殯葬禮俗的一個根本功能。

文章來源：網(wǎng)絡(luò) | 更新日期:2023-05-05 09:09